Test de brouillard salin pour les compteurs de gaz

1. Qu'est-ce qu'un test de brouillard salin ?

Son principe est le suivant : une solution saline contenant (5 % ± 0,1 %) de chlorure de sodium et présentant un pH neutre est pulvérisée sous forme de brouillard à l'aide d'un dispositif de pulvérisation, permettant ainsi sa répartition uniforme sur la surface de l'échantillon. Les modifications de l'échantillon sont observées dans des conditions spécifiques de température (par exemple, 35 °C), d'humidité et de durée afin d'évaluer sa résistance à la corrosion.

2. Pourquoi les compteurs de gaz doivent-ils subir un test de brouillard salin ?

En tant qu'instrument de mesure utilisé pendant de longues périodes (généralement plus de 10 ans) en extérieur ou dans des environnements complexes, la résistance à la corrosion des compteurs de gaz est cruciale :

(1) Exigences de sécurité : La corrosion peut entraîner la perforation du boîtier du compteur de gaz, la défaillance des raccords filetés, le blocage des structures mécaniques internes ou des courts-circuits dans les composants électriques, provoquant des fuites de gaz et des accidents graves.

(2) Précision de mesure : La corrosion des composants mécaniques de précision internes (tels que les membranes, les bielles et les vannes) ou des cartes de circuits imprimés affecte directement la précision du compteur de gaz, pouvant entraîner des litiges commerciaux ou un gaspillage d’énergie.

(3) Fiabilité à long terme : Les compteurs de gaz ne font généralement l’objet d’aucun entretien après leur installation et doivent fonctionner de manière stable pendant toute leur durée de vie. Le test au brouillard salin simule la corrosion à long terme en environnements difficiles (tels que les zones côtières ou les zones où des agents de dégivrage sont utilisés en hiver) et constitue un moyen important de vérifier leur durée de vie.

(4) Conformité réglementaire et normative : Les normes nationales et internationales faisant autorité pour les compteurs de gaz (telles que la norme chinoise GB/T et la norme européenne EN) stipulent clairement que le test au brouillard salin est une étape obligatoire des essais de type.

3. Normes relatives aux tests au brouillard salin des compteurs de gaz : Les tests au brouillard salin des compteurs de gaz ne sont pas réalisés de manière arbitraire, mais conformément aux normes nationales en vigueur. En Chine, la norme principale est la GB/T 6968-2019 « Compteurs de gaz à membrane », qui constitue la norme nationale de référence pour les compteurs de gaz.

Elle stipule clairement les exigences, les méthodes et les critères d'acceptation de l'essai de brouillard salin des compteurs de gaz.

Autres normes de référence courantes (potentiellement applicables aux pièces détachées ou aux produits d'exportation) :

GB/T 10125-2021 « Essai de corrosion sous atmosphère artificielle – Essai de brouillard salin » (équivalent à la norme internationale ISO 9227), ASTM B117 (norme de l'American Society for Testing and Materials), etc.

4. Présentation succincte de la procédure d'essai

À titre d'exemple, la procédure typique d'essai de brouillard salin pour les compteurs de gaz, conformément à la norme GB/T 6968-2019, est la suivante :

(1) Prétraitement : Nettoyer soigneusement l'échantillon de compteur de gaz afin d'éliminer toute trace d'huile et de poussière en surface.

Si l'échantillon présente des entailles, les protéger à l'aide d'une couche de recouvrement appropriée afin d'évaluer leur résistance à la corrosion.

(2) Inspection initiale : Inspecter l’aspect de l’échantillon afin de s’assurer de l’absence de défauts initiaux et consigner son état.

(3) Mise en place de l’échantillon : Placer le compteur de gaz dans sa position de fonctionnement normale (ou à l’angle spécifié dans la norme) à l’intérieur de la chambre de brouillard salin. Maintenir une distance suffisante entre les échantillons pour permettre au brouillard salin de se déposer librement sur toutes les surfaces exposées.

(4) Conditions d’essai :

Solution : Solution de chlorure de sodium à (5 ± 0,1) %, pH compris entre 6,5 et 7,2.

Température de l’instrument : (35 ± 2) °C.

Débit de prélèvement : 1,0 à 2,0 ml de solution saline par heure sur une surface de 80 cm².

Durée de l’essai : Généralement 48 ou 96 heures. La durée précise dépend des exigences de la norme et de la qualité du produit. Pour les équipements critiques tels que les compteurs de gaz, un essai de 96 heures (4 jours) est plus courant et soumis à des exigences plus strictes.

(5) Post-traitement :

Après l’essai, retirez l’échantillon de la chambre de brouillard salin et laissez-le sécher à l’air libre à l’intérieur pendant 30 minutes à 1 heure.

Rincez ensuite délicatement à l’eau courante propre à une température ne dépassant pas 40 °C afin d’éliminer tout dépôt de sel résiduel en surface.

Séchez immédiatement à l’aide d’un sèche-cheveux.

(6) Récupération : Placez l’échantillon dans des conditions atmosphériques standard (par exemple, température 23 ± 2 °C, humidité 50 % ± 5 %) pendant 1 à

2 heures afin de permettre sa stabilisation.

5. Évaluation des résultats et critères d’acceptation

Après l’essai, une inspection et une évaluation complètes du compteur de gaz sont requises :

(1) Inspection visuelle :

Surfaces principales (par exemple, face avant du boîtier) : Aucune trace de corrosion du substrat ne doit être présente. Une légère décoloration discrète est tolérée.

Surfaces secondaires (par exemple, côtés, dos, dessous) : Une légère rouille est tolérée, mais il ne doit y avoir ni bulles, ni décollement, ni points de rouille importants.

(2) Marquages ​​fonctionnels (par exemple, plaques signalétiques, textes, symboles) : Ils doivent être parfaitement lisibles et ne pas être altérés par la corrosion.

(3) Tests fonctionnels et de performance :

 Test d’étanchéité à l’air : Le compteur de gaz doit réussir un test d’étanchéité à l’air afin de garantir l’absence de fuites. Il s’agit de l’exigence de sécurité la plus critique et d’un critère éliminatoire.

 Test de précision de mesure : Après les tests, l’erreur d’indication du compteur de gaz doit rester dans la plage d’erreur maximale admissible spécifiée par les normes nationales (généralement ±1,5 % ou ±3 %).

 Sécurité électrique (le cas échéant) : Pour les compteurs de gaz intelligents, leur rigidité diélectrique et leur résistance d’isolement doivent toujours être conformes aux normes.

En résumé, un compteur de gaz certifié, après avoir réussi le test au brouillard salin, doit non seulement ne présenter aucun problème majeur, mais surtout garantir son intégrité structurelle, son étanchéité et la précision de son comptage.

Conclusion : Le test au brouillard salin constitue un contrôle qualité essentiel dans le processus de production et de certification des compteurs de gaz. En simulant la corrosion environnementale sur plusieurs années, voire des décennies, il permet de déceler rapidement les défauts potentiels des matériaux et des procédés de protection, garantissant ainsi que les compteurs de gaz livrés aux utilisateurs sont sûrs, fiables et durables. Pour les fabricants de compteurs de gaz, la réussite de ce test rigoureux est un gage de compétitivité de leurs produits.