En 1812, este gas destilado en seco se utilizó por primera vez para el alumbrado público en Londres. Posteriormente, algunas de las principales ciudades del mundo también adoptaron el gas destilado en seco para la iluminación.

En 1816, se estableció una planta de destilación en seco de carbón en Baltimore, EE. UU., para producir gas.

En 1875, se empezó a producir gas calentado para su uso como gas natural. Con la disponibilidad de gas en las ciudades, la gente utilizaba las llamas de la combustión del gas manufacturado para la iluminación y fabricaba lámparas de gas. A medida que aumentaba el consumo de gas, se hizo necesario medirlo y cobrarlo, inicialmente en función del número de lámparas de gas y la duración de su uso. En 1815, el ingeniero británico Samuel Clegg inventó un medidor de gas de tambor rotatorio sellado con agua, de tamaño relativamente grande, que se utilizaba para medir el suministro de gas a las plantas de gas.

En 1832, Samuel Hill fabricó el primer medidor de gas de tambor rotatorio sellado con agua en Baltimore, EE. UU. Este tipo de medidor calculaba principalmente el caudal de gas en función del número de revoluciones del tambor, lo que resultaba en un margen de error relativamente amplio.

En 1833, James Pocadas, de Inglaterra, inventó el medidor de gas de diafragma, utilizando seda impregnada en aceite como material del diafragma. En 1844, la firma Croll and Richards, también de Inglaterra, fabricó un medidor de gas con dos diafragmas circulares y dos válvulas deslizantes correspondientes. Varios años después, Thomas Glover, también de Inglaterra, lo perfeccionó continuamente, convirtiéndolo en el medidor de gas de diafragma ampliamente utilizado que conocemos hoy en día.

Principio de funcionamiento

Los medidores de gas de diafragma funcionan según el principio volumétrico, utilizando un volumen fijo como unidad de medida. El principio es el siguiente: un diafragma flexible divide la cámara de medición en dos espacios. Cuando el lado izquierdo se llena de gas, el diafragma se desplaza hacia la derecha, comprimiendo el espacio derecho; cuando el lado izquierdo está lleno de gas (una unidad de volumen), el espacio derecho está vacío. A continuación, se cierra la salida derecha, se abre la entrada y se introduce gas. El diafragma se desplaza hacia la izquierda, expulsando el gas del lado izquierdo; cuando el lado derecho está lleno de gas (una unidad de volumen), el lado izquierdo también expulsa gas (una unidad de volumen). De esta manera, la cámara de medición completa el proceso de medición para dos unidades de volumen de gas. Para garantizar un rango de entrada y salida de gas equilibrado y continuo, y mejorar la precisión de la medición, los contadores de gas de fabricación actual cuentan con dos cámaras de medición. Cuando el contador de gas está en funcionamiento, la válvula de distribución está conectada correctamente a las dos cámaras de medición. El gas entra alternativamente en las cámaras de dosificación a través de la válvula de distribución, la cual, a su vez, empuja el diafragma flexible de ambas cámaras, llenándolas y descargándolas hacia la salida de gas. El mecanismo de conversión transforma este ciclo de llenado y descarga en un volumen y lo transmite al contador para realizar la dosificación del gas.